El TEA en la edad adulta
El Trastorno del Espectro Autista (TEA) no es una condición que se vaya o desaparezca con el tiempo ni que afecte únicamente a la infancia.
El autismo acompaña a la persona a lo largo de toda su vida, aunque las formas en que se manifiesta, las dificultades, las fortalezas y las necesidades de apoyo puedan cambiar con la edad y con las experiencias vividas. Una persona adulta puede haber llegado a esta etapa de su vida sin ser diagnosticada, aún habiendo presentado los retos que habrá supuesto encontrarse dentro del espectro del autismo, pero no tener información sobre ello o apoyos en caso de la necesidad de estos. Puede haberse auto percibido “distinto” al resto, no haber entendido algunas “normas convencionales” en la comunicación con las personas o en las interacciones sociales, haberse abrumado y agotado a nivel sensorial. Y puede con los años haber aprendido de forma mecánica a entender cosas que de forma automática le suponía un reto con respecto a las relaciones con los demás y a la sociedad.
Durante la infancia, el TEA suele hacerse más visible porque los niños y niñas comienzan a desarrollar habilidades sociales, comunicativas y de juego compartido. Sin embargo, muchas personas no son diagnosticadas hasta la adolescencia o incluso en la edad adulta, especialmente cuando han aprendido a enmascarar sus diferencias para intentar adaptarse a las expectativas sociales. Este esfuerzo continuo puede generar agotamiento, ansiedad o sensación de no encajar, lo que muestra la importancia del reconocimiento y el apoyo en todas las etapas de la vida.
En la adultez, las personas dentro del espectro pueden enfrentarse a nuevos desafíos: la inserción laboral, las relaciones de pareja, la convivencia independiente o la gestión del estrés cotidiano. Con los apoyos necesarios, la comprensión y la información sobre el TEA en personas adultas se puede ayudar a que las personas se sientan más acompañadas, sientan que pueden recibir apoyo o ayuda en caso de necesitarlo para poder enfrentarse a los retos que van surgiendo en la etapa de la vida que es la adultez.
Por tanto el TEA no desaparece con los años, pero la forma en que se vive y se expresa puede transformarse. Cada etapa de la vida ofrece oportunidades para crecer, aprender y descubrir nuevas maneras de estar en el mundo. Lo esencial es que la sociedad entienda, respete y acompañe esa diversidad durante toda la trayectoria vital.